Uno de mis más grandes placeres como geek que soy es el de imaginar y hacer futurología, en especial sobre el futuro de la informática. Debatir con mis amigos cómo serán las computadoras de 2020 o 2100. Ya les conté cómo imagino yo que serán las interfaces de computadora dentro de muchos años, en un lejano futuro, y la revolución que implicarían, con mi post sobre “el Intersciente“. Pero veamos algunos ejemplos de tecnologías más cercanas a nosotros en los próximos años:

Reconocimiento y Rastreo de Movimiento

Me encanta cruzarme con vídeos de prototipos de mandos de consolas de videojuegos porque son los videojuegos los que siempre van un paso adelantado y nos muestran lo que vendrá. Cosas como lo que presentaron Microsoft (con su Proyecto Natal) y Sony (con su todavía muy inmaduro pero muy prometedor Playstation Motion Controller) en la E3 2009 que vendrán a revolucionar los juegos, que ya había revolucionado recientemente el mando de Wii. Sí, es más cómodo jugar echado en el sofá apenas moviendo los dedos sobre un joystick, pero esto suma mucho en realismo. Al final, vamos a terminar jugando “indoors” a los mismos juegos de siempre. ¿Para cuándo wii bolitas, o wii escondidas, o wii saltar la cuerda?

Pantallas Multitouch

En estos días venía pensando “¿cómo haría yo un Sistema Operativo que aproveche realmente el multitouch que seguro se hará barato y accesible en los próximos años?” y hoy me encuentro con este vídeo que se parece muchísimo a lo que yo venía pensando (por eso he decidido compartirlo aquí):

video en ingles
Sin duda las pantallas multitactil son el futuro de la interacción con computadoras (a menos que surja algo nuevo que ahora ni imaginamos y nos vuele la cabeza). Yo soy un ferviente odiador del mouse, lo detesto, casi tanto como a los diskettes, que nunca andaban cuando los necesitabas. Por eso rezo a diario al FSM para que sea reemplazado pronto. A pesar de esto, reconozco (como dice el vídeo) que existen algunos contras. Tener el brazo levantado todo el rato, es agotador en comparación con el mouse. Además las manos tienden a tapar lo que estás apuntando, cosa que con el puntero del ratón no sucede. Y estar mirando todo el día para abajo te destruiría el cuello. Pero el concepto de este vídeo lo soluciona bastante bien. No hablaron de otro problema del multitouch (que en este caso no lo sería) el problema de que los dedos ensucian mucho al tocar, eso en una pantalla sería (y es, pregúntenle a cualquiera que tenga un iphone) muy molesto. A pesar de todo, es muy probable que dentro de 5 años lo tengamos todos en nuestro hogar.

Además, díganme si esto no se parece tremendamente a las LCARS de Star Trek?

Realidad Aumentada

La Realidad Virtual está muerta hace años, o al menos en coma profundo. Pero su hermana menor, la Realidad Aumentada, parece muy prometedora (viendo estos vídeos). Ya están apareciendo programas para iphone o android. También la realidad aumentada llegó a la publicidad, como curiosidad tan tonta como inútil, pero muy llamativa. Lo he visto en papas fritas y en las botellas de coca cola. Esto implica inversiones y uso masivo.

La realidad aumentada es algo con lo que yo sueño desde que tengo 15 años. En mis sueños no era algo que se usara en un celular con pantalla y cámara como el iPhone, sino que era parte de unos anteojos muy cool, con los que podías ponerte para ver información extra de tu entorno. Pero se parece bastante, creo. La cosa es que cuando nos acostumbremos a esto y todo mundo lo tenga, daremos un paso más hacia mi teoría del “intersciente”. A lo mejor con un chip implantado baste. Tendremos delante de nuestros ojos información útil que sólo la informática puede ofrecer. ¿El restaurante más cercano? ¿ El nombre que no recuerdas de la persona que te acaban de presentar y cuya cara estás viendo? ¿Lloverá hoy? ¿Dónde queda el checkin en este enorme aeropuerto? ¿Anotaste en tu agenda “saludar por su nuevo hijo a Marcelo cuando lo vea” y al reconocer su rostro tus anteojos te muetran el recordatorio debajo de su cara? ¿Tu vecino habla en tailandés? Sí ¡LA VIDA SUBTITULADA!

Reconocimiento de Voz y Voces Sintéticas

Otra tecnología que está estancada. La tecnología existe, y es muy buena. Pero la gente es impaciente y esto necesita de cierta “práctica” para obtener buenos resultados al usarlo. Tal vez falte mucho para el “dictado perfecto”, pero no veo por qué ya mismo no se puede usar para darle órdenes simples a las computadoras. Sí, nuevamente “al estilo Star Trek”. En Star Trek TNG pocas veces vemos a los miembros de Enterprise dictándoles cartas a sus computadoras (salvo por la bitácora del capitán, que nunca me quedó claro si era una grabación de audio o un dictado y transcripción). Pero sí le dan órdenes breves como a qué piso quieren ir en el ascensor o que localice a alguien en la nave. Hoy día la tecnología existe pero realmente está tan mal implementada que casi no se puede usar. Los programas de reconocimiento de voz, no son nada configurables como uno los quisiera, en el mejor de los casos, te hacen repetir frases ridículas como “ejecutar procesador de textos” ¿quién carajo diría eso de esa forma? ¿Por qué no me dejan asignar las frases que yo quiera a cada acción?

Durante un buen tiempo tuve en mi compu con windows un programa de reconocimiento de voz y uno de voz sintética, con una carita de una androide en el escritorio. Luego me pasé a gnulinux y no hay nada de eso desarrollado. La hacía leer para mí muchas cosas. Me decía la hora, la temperatura, mis tareas pendientes para hoy de la agenda. La gente odia esas voces artificiales, pero yo a la larga me terminé acostumbrando. El secreto está en no pretender que sean indistinguibles de una voz humana. Aceptar que es un “robot”.

A mis amigos les encantaba venir a mi casa y verme “hablar con la compu”. Un toque personal que solía pensar sería muy cool, era reemplazar el micrófono de escritorio por un micrófono bluetooth, puesto en mi pecho… con forma de insignia de la Federación de Planetas. Así “Computer” sabría que le hablo a ella y no a otra persona; y podría llegar a mi casa de trabajar, abrir la puerta, tocar mi insignia y decir “Computer, music please, play my Reggeton and Cumbia complilation. Computer, turn lights on, please”.

Ley de Moore

La Ley de Moore es esa famosa ley empírica que dice que la capacidad de procesamiento de las computadoras se duplica cada 2 años (o sea que tu compu se vuelve obsoleta en 4 años). Moore dijo hace no mucho que a esta ley le quedaba como mucho 10 años de vida, luego dejaría de aplicarse. Y estoy de acuerdo. Ya se nota que se está frenando. Ya cuesta mucho hacer más chico lo chico y más rápido lo rápido. Aún así, al igual que Moore, no creo que eso signifique que la computación se va a estancar en lo que tenemos ahora (o lo que tendremos en 5 años) sino que simplemente significa que la tecnología actual será reemplazada por una nueva, diferente. Es interesante ver el gráfico de la proyección de Moore y “calcular” la capacidad de procesamiento de nuestras PCs dentro de algunos años, jugar a imaginar cuánto será “lo normal” de tener en RAM, cuántos núcleos, cuántas decenas de cooles para enfriarlo todo, jajaja.

Computación portátil y baterías

Las notebooks, netbooks y smartphones son sin duda el futuro próximo más evidente. En países de punta como Japón, las ventas de computadoras de escritorio caen estrepitosamente. Lo único que va a sobrevivir de la PC de escritorio es el monitor, que si la tecnología y los costos lo permiten, serán cada vez de mayor tamaño y de menor grosor. Grandes monitores que estarán esperando en casa y/o en la oficina a que llegues con tu pequeña notebook de medio kg y la enchufes a ellos (o no, ya que podrían ser wireless).

Yo hoy mismo si tuviera el dinero, ni pensaría en comprarme una Desktop, la reemplazaría por una buena notebook y un LCD de 32”. Obviamente, esa opción es mucho más costosa, pero esperen y verán.

Y si todavía no invadieron el mercado, asesinando o llevando rápidamente a la extinción a las PCs es por culpa de ese maldito defecto llamado “duración de la batería”. El día que aparezcan baterías que duren un mes, o al menos 4 días, será eso lo que pasará. Nuevamente, Star Trek viene a mi mente con sus pequeñas y finas tabletas. Si esas cosas se pudieran conectar a un LCD en caso de necesitar mayor tamaño y resolución. Sin duda son el futuro.

La energía necesaria obstaculiza el avance tecnológico en este y otros campos. Los recientes estudios y avances en lo relacionado a los nanotubos de carbono parece prometedores. Aunque yo tengo la teoría de que nuestras tecnologías se adaptan rápidamente a la energía disponible. En ese caso, si se inventara una batería que pudiera alimentar una notebook actual durante un mes… lo que pasaría es que saldrían notebooks con más cosas que agotarían esa misma energía en mucho menos tiempo. Pero esa es otra cuestión.

Inteligencia Artificial y Robótica

No espero novedades en este aspecto en los próximos 5 años. En mi opinión la robótica tendría que dejar de obsesionarse con el antropomorfismo. ¿Quién quiere un robot que camine cuando existen las ruedas, mucho más eficientes? ¿Quién quiere un robot con piernas humanas cuando las patas de muchos animales son mejores? Creo que es un camino equivocado. Va a llegar antes la habilidad de crear especies nuevas de animales por bioingeniería genética que la habilidad de crear robots como esos con los que todos fantaseamos.

Y la inteligencia artificial sufre de lo mismo. Nada que no piense igual que un humano y no supere el Test de Turing parece complacernos. Además queremos que haga chistes, llore y su “mente” entre en la mochila o el casco de un robot de 1,6 metros de alto que camina como si necesitara urgente ir al baño. Yo me conformo con algo remotamente parecido a la inteligencia de un perro, que se le pueda enseñar trucos. Tampoco me molestaría una IA “en internet”, que no entre en una mochila, que necesite para funcionar un centenar de servers de google, me da igual. Me conformo con que algunas cosas sean “un poco más inteligentes”. Por ejemplo enseñarle a mi PC a hacer ella sola cosas que ahora tengo que hacer yo todos los días a fuerza de varios clicks.

Les doy un típico ejemplo para que me entiendan. Casi a diario busco en una página de torrents los nuevos DVDrips que van saliendo. Descarto los que son de géneros que no me interesan, los bajo, los abro uno por uno con el vuze. Por cada archivo, si es película lo guardo en una carpeta y si es serie o software en otras. Cuando termina de bajar, lo muevo a una carpeta de “pelis q todavía no vi”. Entonces busco el subtítulo en otra página, viendo que coincida la versión (ya saben, por cada peli hay varias versiones cam, dvdrip, de 2 cds, subtitulado por fulanito o menganito). También busco la carátula en otra página (me gusta guardar la carátula de las pelis que ya vi). Luego la veo en la compu si es película o la paso a mi palm si es serie para verlas en el colectivo. Luego cuando tengo 4 películas, las grabo en un DVD con el K3B o el Nero. Programas en los que tengo que elegir siempre muchas opciones, que en general, son siempre las mismas opciones.

¿Por qué la computadora no es lo suficientemente inteligente como para poder hacer todo eso por mí?. Juro que podría enseñarle a mi perro a hacerlo, ¿por qué si un caniche puede, no puede aprender a hacerlo un core 2 quad?.

Honestamente creo que las computadoras deben pasar de ser “herramientas” para que nosotros hagamos las cosas, a ser “ayudantes cuasi inteligentes” que se les pueda enseñar a hacer algunas tareas simples y repetitivas.

Nuevas GUI para los Sistemas Operativos

Tengo ganas de escribir sobre esto hace rato, tal vez un post aparte luego para profundizar. Creo que la interfaz de usuario de los actuales SO de “ventanas” está obsoleto y necesita ser reemplazado. Especialmente si se popularizan los sistemas multitouch o algo similar. El mouse debe morir. Microsoft Windows es exactamente el mismo desde Windows 95, sólo se lo hace “más lindo” pero el concepto básico es el mismo hace 15 años. Los sistemas libres gnulinux, eligieron seguir el camino de parecerse cada vez más y más a Windows. Imitarlo totalmente y cambiar apenas cuatro cosas. Grave error.

Me gustaría que existieran más proyectos innovadores en este sentido. ¿A nadie se le cae una idea? Recuerdo haber visto sólo este de un escritorio 3D (que no me parece un avance sino retroceder y forzar el 3D dentro del 2D ¿y seguir usando el mouse?) ¿Por qué no hay distros de gnulinux con GUI experimentales y totalmente distintas?.

Es un campo en el que se necesita un cambio urgente, y posiblemente ocurra antes de lo que se imaginan. Es el cambio que siento más próximo de todos, ¿tal vez en windows 8 o Ubuntu 12.10 Crazy Rapper Chicken?.

Cloud Computing: La Nube

Todos creen que dentro de poco esto será el nuevo paradigma. Incluso Google apuesta fuertemente a esto. Pues Google se equivoca, “la nube” no es el futuro. La idea de “hey, pongamos toda nuestra información en internet y usemos computadoras bobas con menos procesador que una calculadora” no me cierra. Ya empezó a pasar lo de “uh, se cayó gmail, 4 billones de personas no pueden hacer nada”. Tampoco me gusta la moda actual de convertir todo software de escritorio en una web app. Inventamos locuras como ajax con tal de no programar más para windows. Para mí, en vez de que en el futuro tengamos todo en la nube, pasará justo lo contrario, tendremos todo con nosotros. Así como ahora con los Live-CDs, en algún momento, llevaremos nuestros lindos pendrives de 5000 GB del tamaño de un anillo a donde vayamos. Y lo enchufaremos en la compu del cyber, o la de la casa de tu mejor amigo y bootearás de ahí. Tendrás un Sistema Operativo totalmente personalizado con el cual manejar cualquier computadora además de la tuya. Y tus archivos encriptados. Luego llegas a casa (o por internet) y lo “sincronizas” con tu PC principal con un sólo click. En el peor de los casos, se te pierde el anillo (cosa muy poco probable) y sólo tú te jodes, no media humanidad. Y no pierdes más que lo último que no estaba sincronizado. La nube va a existir, principalmente gracias a Google, durantes unos años más. Luego empezará a mostrar por todos lados sus defectos cuando un hacker logre controlar el google wave de millones, o miles pierdan conexión con su documento de google docs o un plugin de wordpress robe los datos de toda la blogosfera en 15 minutos. Y ahí la gente le perderá confianza a la Nube y pasaremos a mi idea del pendrive con todo adentro.

Ahora Ustedes

Disculpen que lo haya hecho tan largo, pero cada tema merece ser tratado extensamente. Bueno, ahora les toca a ustedes ¿qué opinan sobre el futuro próximo de la informática? ¿Cuáles tecnologías creen que tienen mayor chance de invadir el mercado y ser usada y cuáles se perderán en el camino? ¿Qué capacidad de procesamiento y cantidad de memoria RAM calculan que tendremos en 2015? ¿Qué otros avances han visto que yo no nombré acá? ¿Qué les gustaría que cambie? ¿Cómo se imaginan la informática en el futuro cercano? ¿Qué cambios vendrán?

Artículo ideado por Neri, revisado, corregido y aumentado por Tensaiweb .

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